Un circuit està format per cable que connecta una font d’alimentació a fusibles, interruptors i una càrrega. La càrrega és l’aparell que consumeix l’energia que circula pel circuit, com ara la bombeta d’una làmpada. Un circuit ramal és un tipus particular de circuit que va des d’un panell d’interruptors fins a dispositius d’un edifici. Els circuits d’oficines es classifiquen en circuits de propòsit general, electrodomèstics o circuits depenent de la seva funció.
Una rentadora en un circuit de branques de l’aparell.
Qualsevol edifici cablejat per a electricitat té un panell interruptor. Aquest panell sol ser una caixa metàl·lica o armari ple d’interruptors i fixats a la paret. Cada commutador està connectat a un circuit elèctric de la llar i pot tallar potència a aquell circuit si està apagat. Un circuit de branques funciona des de cada commutador fins als receptacles, els llums i els aparells de l'edifici.
Els circuits de sucursals van des del quadre de separació fins als electrodomèstics i les sortides de tot l’edifici.
Un circuit de ramificació de propòsit general és un circuit de 120 volts que subministra energia als accessoris i a les sortides de llum. Els circuits generals moderns utilitzen filferro de calibre 12 i tenen una capacitat màxima de 20 amperis (amperis). Els amplificadors es refereixen a la quantitat de càrrega elèctrica que passa per qualsevol punt del circuit al llarg d’una unitat de temps. En edificis més antics, es va utilitzar un cable de calibre 14 per a construir circuits de branques per a no més de 15 amperis. Els quinze amplificadors ja no es consideren suficients per a la majoria de cases.
L'alimentació es subministra a dispositius elèctrics fixos, com refrigeradors, rentadores i rentadores de plats mitjançant un circuit de branques de l'aparell. Igual que els circuits d’ús general, els circuits d’aparells també transporten 120 volts i no poden superar els 20 amperis. No subministren energia a cap tipus de llum.
Un circuit de ramificació individual subministra energia a un dispositiu específic, normalment un aparell permanent com un assecador de roba o una estufa elèctrica. A mesura que el circuit s’executa a un sol dispositiu, es pot tallar l’energia a aquest dispositiu sense afectar el subministrament d’electricitat a la resta de l’edifici. Això és útil si hi ha un incendi o si el dispositiu necessita fer-ne el manteniment. Aquests circuits varien d’amperatge depenent de l’aparell que serveix
