La planta de bateries de ferro-aire per satisfer les 100 hores de les necessitats d’emmagatzematge d’energia comença la construcció als Estats Units
Segons el lloc web del món de les energies renovables, Form Energy, basada en els Estats Units, és una startup ambiciosa fundada el 2017 per fer que les bateries d’aire de ferro puguin proporcionar dies de necessitats d’emmagatzematge d’energia neta.
L’empresa aborda un problema que encara no és destacat, però que es farà més evident, ja que les fonts d’energia renovables intermitents substitueixen més fonts d’energia alimentades per fòssils a la xarxa. A mesura que la sortida solar i el vent fluctuen, les bateries d’ions de liti poden omplir alguns dels buits, però només poden emmagatzemar energia durant uns minuts o hores. Els fundadors de l’energia creuen que una solució a escala de xarxa durant diversos dies d’emmagatzematge d’energia és fonamental per a la descarbonització profunda del sistema energètic.
La companyia ha recaptat prop de mil milions de dòlars amb la seva solució d’emmagatzematge en hora 100-, inclòs el suport de Bill Gates.Form Energy afirma que les seves bateries a l’aire de ferro poden competir amb altres sistemes d’emmagatzematge d’energia a costos fins a 1\/10 del cost de l’ió de liti.
Però, com passa amb moltes tecnologies emergents, és qüestió de temps abans que veiem el rendiment de les bateries d’aire de ferro que poden actuar en escenaris del món real. Però sis anys després del seu llançament, Form Energy diu que ara està a punt per demostrar els avantatges de la seva tecnologia quan compta. La companyia ha signat acords amb serveis públics com Xcel Energy, Southern Company i Great River Energy per desplegar bateries aeris de ferro, i recentment ha trencat terreny en una bateria aire de ferro a escala comercial a Virgínia Occidental.
De fet, Form Energy no va inventar la química de la bateria de ferro, un principi tecnològic que data de més de mig segle. El Departament d'Energia dels Estats Units va encarregar un estudi de Westinghouse als anys 70 per explorar les aplicacions de bateries d'aire de ferro per al transport, però aquestes aplicacions no van sortir del terreny.
El principi bàsic darrere del funcionament de la bateria desenvolupat per l’energia de forma és l’oxidació reversible. La bateria consisteix en un ànode de ferro, similar a un coixinet de fre de l’automòbil i un càtode que “respira” l’aire, submergit en un bany d’aigua d’electròlits que els separa osmòticament. Quan el ferro s’exposa a l’oxigen i l’aire, desencadena un procés químic anomenat oxidació (és a dir, que s’oxida). Aquest procés d’oxidació allibera electrons que proporcionen electricitat quan la demanda de la xarxa supera l’oferta. Quan l’excés de potència està disponible a la xarxa, el procés inverteix i el flux d’electrons allibera oxigen, fent que el ferro es descrivís i el retorni al seu estat metàl·lic.
