Un resistor és un component d'un circuit que resisteix el flux de corrent elèctric. Disposa de dues terminals a través de les quals l'electricitat ha de passar, i està dissenyada per deixar caure la tensió de l'actual ja que flueix d'una terminal a l'altra. Els resistors s'utilitzen principalment per crear i mantenir corrents de seguretat coneguts dins dels components elèctrics.
La resistència es mesura en ohms, després de la Llei d'Ohm. Aquesta llei estableix que la resistència elèctrica és igual a la caiguda de voltatge a través dels terminals de la resistència dividida pel corrent que s'aplica. Un alt índex d'Ohm indica una alta resistència a l'actual. Aquesta classificació es pot escriure en una sèrie de maneres diferents — per exemple, 81R representa 81 ohms, mentre que 81K representa 81.000 ohms.
La quantitat de resistència que ofereix una resistència es determina per la seva construcció física. Una resistència a la composició del carboni té un carboni resistiu envasat en un cilindre ceràmic, mentre que una pel·lícula de carboni resistor consisteix en un tub ceràmic similar, però té una pel·lícula conductora de carboni embolicada al voltant de l'exterior. Els resistències de metall o òxid de metall es fan de la mateixa manera, però amb el metall en lloc de carboni. Una resistència de wireferida, feta amb filferro de metall embolicat al voltant d'argila, plàstic, o tubs de fibra de vidre, ofereix resistències a majors nivells de potència. Els que s'utilitzen per a aplicacions que han de suportar altes temperatures són típicament de materials com cermet, un compost ceràmic-metall, o tantalum, un metall rar, perquè puguin suportar la calor.
Resistors estan recoberts amb pintura o esmalt, o coberts de plàstic modelat per protegir-los. Com que sovint són massa petits per ser escrits, un sistema de codificació de color estandarditzat s'utilitza per identificar-los. Els tres primers colors representen valor d'Ohm, i una quarta indica la tolerància, o el que a prop per percentatge de la resistència és al seu valor d'Ohm. Això és important per dues raons: la naturalesa de la seva construcció és imprecisa, i si s'utilitza per sobre del seu màxim corrent, el valor pot canviar o la unitat en si pot cremar.
Cada resistor cau en una de dues categories: fixa o variable. Una resistor fixa té una quantitat predeterminada de resistència al corrent, mentre que una variable es pot ajustar per donar diferents nivells de resistència. Els resistències variables també s'anomenen potenciòmetres i s'utilitzen comunament com a controls de volum en dispositius d'àudio. Un reòstat és una resistor variable feta específicament per al seu ús amb corrents alts. També hi ha varistors d'òxid de metall, que canvien la seva resistència en resposta a un augment de voltatge; termistors, que o bé elevar o disminuir la resistència quan la temperatura puja o baixa; i resistors sensibles a la llum.
